道经云：“斋食者，洁净身心，涤除邪秽。”“圣人以此斋戒，以神明其德夫。”王常月祖师亦云：“心不持斋，神性若不能改，则本心不定；本心不定则元神不归，元神不归，真性必不能见矣。”
道教是一种重生、乐生的宗教，它认为世间之物皆由天地精气所化，如同人类一样，它们拥有平等的生存权利。正是因为人类的贪婪破坏了它们的生存环境和残杀了它们的躯体，从而造下了无边的孽障。素食者则是对戒杀的一种具体表现。
如“勿食蛇兽等肉，食则令人折算寿，神气不安，慎勿杀生”。“仙道记十败，七为勿食一切肉。”明代养生学家高濂指出：肉食本不是人类所应有的习俗，如要养生，要须注意诸多方面，其中包括饮食宜忌。他说：“蔬食菜羹欢然一饱，可以延年；活烹生割惨，不忍可以延年；为杀勿 食，可延年；闻杀勿视，可延年。”
众所周知，每天营养需求直接从植物或间接从动物中获取。如果直接从植物中获取，则较便宜；如果间接从动物中获取，则花费相对较高。此外，有些人担忧铁元素的问题，但其实通过科学结晶服用维他命B12即可解决。
素食品能提供所有必要营养成分，并预防疾病。《营养圣经》指出：谷类主要提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及维他命，大足以满足能量需求。而脂肪及蛋白质这二大营养物质最佳来源仍在于植物类，如橄榄油与向日葵子。
据研究显示长期吃复合碳水化合物的人，如大米玉米为主，其血浆胆固醇及三脂一般较低，因此冠心病发病率也低。而蔬菜含有人类必需糖、脂肪、蛋白质、维他命及无机盐等多种营养成分，对有益健康。
现代医学证明，与非素饮生活比较，无糖果甜品摄入的人患癌症风险更低。这表明减少几种癌症发病率有相当益处。蔬菜含纤维素促进新陈代谢，对于动脉硬化、高血压患者尤其适宜，是现代防癌佳品。
根据医学观点，我们与肉类动物不同，因为我们的牙齿无法撕咬，而我们肠子长达8-10米，使得肉类停留时间更长且在细菌作用下生成致癌物质。此外，由于烹调方法通常涉及油炸熏烤，这样摄入动物脂肪导致比素 食者更高疾病率。
武当山玄门派第24代李诚玉道长提倡淡饮淡吃，她认为饮料莫嫌滋味淡，只要保持清醒，就能达到健康和久寿。她最终享寿118岁，是建国以来第一位坐化逝去的道人，这证明经常吃素对身体百益而无一害。
我曾遇到一个虔诚居士，她笃信三皈五戒，一直坚持着自己的信仰。在她面临选择时，她感到矛盾，因为她想让家人开怀，但又难以接受他们没有改变就给自己做饭的情况。我告诉她，没有必要把学道与家庭生活紧密联系起来，每个人都应该按照自己的情况来决定如何实践她的信仰，而不是强迫别人跟随自己走相同道路。她应该逐渐影响家人的思想，让他们明白慈悲之理，最终大家会自然而然地接受她的建议。
有些人抱着侥幸心理来修行，他们以为只要外表看起来善良，就会得到祝福。但实际上，最重要的是内心正直。如果人们只为了修行而修行，却内心里充满嫉妒和贪婪，那么这种行为就是虚伪，而且很可能招致恶报。真正的心灵修炼需要彻底改变自我的态度，不仅仅是在表面的行为上做一些调整才行。
