假若老胭是西历前四百年左右的人物，离他最近的后学应是关尹、杨来和列子。关尹与杨朱有着特殊的关系，但遗憾的是，他们留下的著作并不广传，因此我们无法详细了解他们的思想。在《汉书·艺文志》中记载了《关尹子》九篇的书名，但现存的《关尹子》并非原版，而是后人伪撰。同样地，杨朱在《列子·杨朱篇》中被提及，他的一生却没有留下更多信息。列子的作品，在《汉书·艺文志》中有八篇，但现存版本也不是完全原初。
现在，让我们从其他文献中略述这三位智者的思想。
甲——关尹
据《史记·老子传》，当老子出于函谷时，曾问询关尹，一场对话产生了一部名为“帕德经”的五千余言之巨著，这可能使得老聘学说获得了继承者。这段历史在《吕氏春秋·不二篇》的描述中也有所体现，其中提到老、关两人的学派，以老子的柔和态度和关尹清晰见解相区分，而这些区别仅以一个字来表达，使人难以洞察其深意。刘向所撰写的序言未能揭示这些大意，只能从“章首古月”至“使人冷冷轻轻，不使人狂”的几句文字勾勒出一丝风格。此外，《收献通考》的记载显示此序与刘向之手笔不同，恐怕早已失传。然而，从《庄子·天下篇》中的片段，我们可以窥见他的思想的一个侧面。
他认为本质应该精致而物质粗糙，以积累便显不足。他倡导活力独立，与自然神明共处。而古代道家术语中的某些概念，如常无有、太一，都受到了他的认可。他以谦卑为表象，以虚空不毁万物为实则。在他的自述里，他说：“我不居已无之境形而万物自著动若水静若镜应若响荷乎如亡寂乎如清。”意思是在已经无生的状态里，没有形状而万物自行显露；动静交替犹如水波般流淌或平静如镜面般映照；应答虽迅速，却像回响一般随机出现；又好像失去一切但仍然存在一样沉默且清澈。他还说：“我未曾先于他人，却也跟随众多的人。”从这一点看，“本精物租”等句式似乎代表了老、关共同拥有的观点，而那些关于心灵宁静的话语，则更符合特定于楊家的论调。在 《 老 子 》 中也有主张宁静（第三十七章或五十七章）的相关内容，或许楊居士正是在发扬这一理念。
乙——杨朱
关于杨子的生平，我们知之甚少，只能通过一些文学作品，如 《列 子 》、《韩非 子 》等来探究他的思想。这包括在 《黄帝内经》（黄帝内经）以及 《苟子》（苟子）等书籍中的提及。此外，《庄周梦蝶》（梦蝶）和 《史记 · 太史公自序》（太史公自序）都曾引用过他的名字。而在战国时期，他的一些观点极受推崇，如兼爱尚贤右鬼非命这样的理念，这也是孟子的批评对象之一。在 《吕氏春秋 · 审分览 · 不二》（审分览 · 不二）里的评论里，更具体地指出了这个问题：墨翟所立即利己，不偏激；全性保真，无累于形，是杨子的教义，也被孟孙阳所批判。但实际上，并没有直接证据显示这个理论非常极端或者支持纵欲主义，因为它缺乏具体例证。
根据以上分析，可以看出，在儒家眼中，人们往往将杨朱视作追求个人利益至上的行为模式，但实际上，他只强调保持生命完整，并且反对儒家的仁义道德体系，因为那似乎背离了人类本性的自然状态。对于生活短暂而痛苦的事情，他建议人们放弃争取寿命好名声、权势财富这种追求，因为那些都是驱迫人类不断劳碌导致痛苦源泉头目的原因。当人们摆脱这些束缚，当他们明白生命价值，就能够真正享受到快乐生活。如果社会成员能够抛弃对长寿名誉位置货币财富这四种需求，那么就不会再害怕鬼魂畏惧人类畏惧威严畏惧刑罚，这就是顺民说的意义所在。如果大家都这么做，那么就不会再为了自己的牺牲而让自己变得虚伪，就不会因为追逐名利造成混乱，所以最终还是要回到自然法则去解决问题，即每个人的生命应该由自己管理，每个事物应该由自己养育。但这样做既不能拥有身体，也不能拥有任何东西，所以只有圣人才会这样做，最终达到一种超越世俗世界境界的人生状态。这就是进入最高层次的人们表现出的精神态度，用以抵抗死亡，用尽快乐用尽悲伤，用尽所有情感体验，将全部幸福融入到有限的地球生活中去，而不是把它们投射到未来或过去，因为空间时间总是不足够满足我们的渴望。这就是最完美、高贵的事业，对每个人来说是一条通往永恒的情路，它将带领我们走向那个超越世俗界限的地方，那是一个纯粹自由空间，没有任何限制的地方。不管发生什么事情，我们都能保持高昂的心态，因为我们知道这是唯一真正属于我们的领域，有谁会比这更伟大呢？
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