在东汉时期，炼丹术蓬勃发展，其理论丰富、技术精湛，设备先进。这个时期的炼丹大家中，有一人名声远扬，那就是狐刚子。他的本名是狐丘，又称狐罡子，他是东汉末期的人物，以其深厚的学问和卓越的成就闻名于世。
狐刚子的著作非常丰富，其中包括《五金粉图诀》、《狐刚子万金诀》、《出金矿图录》、《河东经》、《玄珠经》和《金石还丹术》，这些作品不仅记录了用“下火上凝法”烧炼丹砂成水银以及应用黄矾等方法，还涉及到硫酸酐的化学反应和试验。他还提出了对含砷矿物处理的新方法，使得五金转化为药金、药银，并首次记录了制取“玄黄”的方法。“灰坯法”和“吹灰法”也是他所提出并广泛应用的一些技术，这些都对后世产生了深远影响。
在铅化学史上，狐刚子的九转铅丹法至今仍被认为是最早且最有效的制铅丹法。可以说，在继承西汉淮南子的基础上，狐刚子在试验与方法方面对道教炼丹作出了最大贡献，被视为东汉时期最有影响力的炼丹家之一。
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