南朝齐梁时期，孟智周是一位杰出的道士，他在丹阳建业（今江苏省江宁县境内）居住。在南朝宋时期，他于崇虚馆中广泛传播《十方忏文》。孟智周的学问深邃，“多所通晓”，他撰写了《老子经通题目》，其中提到：“千二百卷的《老子》，这就是它的数千二百，《老子》自有其它经典。”他还指出：“后来的学者对于伯阳的成就非常推崇，这说明伯阳被尊称为隆周时代的人物，这个称号含蓄而不易于详尽探究。”这一点表明，在南朝时，对于老子的身份和他的著作已经成为一个“难以探究”的问题。
孟智周还著有《老子义疏五卷》（或称四卷）、《道德玄义三十三卷》，但这些作品已散失无存。在唐末，杜光庭对各家解释和注释《道德经》的意图进行概括评价，当时列举了梁朝道士孟智周作为“明重玄之道”的代表人物。梁静惠王曾请教过孟智周，光宅寺僧法云也来听讲。当法云发言，其解答精辟独到，让人印象深刻；与孟智周交谈后，他们又进行了一场激烈的词辩。孟智周慷慨陈词，使得僧众都感到惊叹不已。因此，当时的人们把他昵称为小孟。
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