南朝齐梁时期，孟智周是一位杰出的道家学者和著名道士，他出生于丹阳建业（今江苏省江宁县），在南朝宋时期曾在崇虚馆讲说《十方忏文》。据史料记载，孟智周对《老子》的研究十分深入，他不仅作出了多方面的阐释，还撰写了《老子经通题目》，其中提到：“千二百《老子》，此即其数千二百，《老子》自别有经也。”这表明他对于《老子》的理解非常独到，同时也反映了当时人们对于古籍的尊重与研究。
孟智周的学术成就丰富，他著有《老子义疏》五卷（或称四卷）以及《道德玄义》三十三卷，但遗憾的是，这些重要文献已经失传。唐代学者杜光庭在他的注解中，对孟智周的贡献进行了高度评价，将他列为“明重玄之道”的代表人物之一。
梁静惠王曾请教孟智周关于佛法的问题，而后来到了光宅寺的一位僧人法云，也前去聆听他的讲解。据记载，当法云提出自己的见解后，孟智周随即回应并阐述自己的观点，使得僧众都感到惊叹不已。在当时的人们眼中，孟智周就是一个小大的知识渴望者，因此被尊称为小孟。
