道经云：“斋食者，洁净身心，涤除邪秽。”“圣人以此斋戒，以神明其德夫。”王常月祖师亦云：“心不持斋，则本心不定；本心不定则元神不归。”
道教是一个重生、乐生的宗教，认为世间之物皆由天地精气所化，如同人类一样，它们拥有平等的生存权利。正是因为人类的贪婪破坏了它们的生存环境和残杀了它们的躯体，从而造下了无边的孽障。
素食者对戒杀有具体表现，如“勿食蛇兽等肉”，“仙道记十败，七为勿食一切肉”。明代养生学家高濂指出：肉食本不是人类所应有的习俗。他还说：“蔬食菜羹，可以延年；活烹生割，不忍，可以延年。”
众所周知，素食经济价值上比较便宜，因为营养成分直接从植物获取或间接从动物中获取。如果直接从植物中获取，则更便宜。此外，还可以通过科学结晶服用维他命B12来补充铁元素。
素食完全能够提供所需营养成分，并能预防疾病。《营养圣经》指出谷类食品主要提供碳水化合物、蛋白质、膳 食纤维及维生素，可满足能量需求。大豆等植物类为最佳蛋白质来源，而橄榄油为脂肪最佳来源。
据研究证明长期吃复合碳水化合物的人血浆胆固醇和三脂较低，因此冠心病发病率也较低。此外蔬菜含有人类必需糖、脂肪、蛋白质及多种营养成分，有健脾开胃作用，对于动脉硬化、高血压患者尤其适宜，是现代防癌佳品。
从生物结构上看，与肉食动物不同，因为我们的肠子比较长，大约有8-10米。而且过多摄入动物脂肪导致致癌物质生成。在饮料烹调方式上，也可能产生更多问题。
武当山玄门派第24代李诚玉道长认为饮茶莫嫌滋味淡，用淡清茶可使人胸清心明，最终享寿118岁，是建国以来第一位坐化而逝的道人，这说明经常吃素对身体百益无一害。
事实证明，每个人都应该根据自己的情况选择是否吃素，不要强迫自己或他人。真正重要的是保持内在的心正态度，而非外表上的行为。在家居士中，如果提出要求可能会造成矛盾，所以我们应当逐渐影响并改变周围人的思想观念，让他们自然接受你的建议。这需要时间和耐心，但最终将带来积极变化。
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