在东汉时期，随着炼丹术的飞速发展，它不仅理论丰富、技术精湛，而且装备先进。这个时期的炼丹事业成果丰硕，名家辈出，其中狐刚子尤为杰出。他以其卓越的贡献和深远的影响，被誉为当时最有影响力的炼丹大师。
狐刚子原名狐丘，又称狐罡子，是东汉末年的著名道士。他一生致力于炼丹学研究，留下了许多珍贵文献，如《五金粉图诀》、《万金诀》、《出金矿图录》、《河东经》、《玄珠经》及《金石还丹术》，这些作品对后世产生了深远的影响。
他的《五金粉图诀》和《出金矿图录》是中国最早记录“下火上凝法”烧制水银的典籍。此外，他还提出了使用黄矾收集石胆中的“精华”，即硫酸酐化学反应与试验，以及火煅加热处理含砷矿物雄黄、雌黄、砒黄，使得五金转化为药金、药银。这也是他首次提出并应用“灰坯法”和“吹灰法”的方法，对后世铅化学史产生了巨大影响。
在铅化学领域，他提出的九转铅丹法至今仍被认为是制铅丹最古老可行的一种方法。可以说，狐刚子的贡献不仅是在试验与方法上超越了西汉淮南子，更是东汉时期对道教炼丹作出了最大贡献。
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