南朝齐梁时期，孟智周是一位杰出的道士，他出生于丹阳建业（今江苏省江宁县境），在南朝宋的时期，他曾在崇虚馆中讲说《十方忏文》。孟智周博学多才，曾撰写了《老子经通题目》，其中提到：“千二百《老子》，此即其数千二百，《老子》自别有经也。”他还著有《老子义疏》五卷或四卷和《道德玄义》三十三卷，但这些作品现已佚失。
杜光庭在唐末对诠释及注释《道德经》的各家意向进行概括时，将孟智周列为“明重玄之道”的代表人物。在梁静惠王的请示下，孟智周曾受邀讲解佛法，对方便寺的僧人法云来听取他的讲解。据记载，当时法云表现出了极高的学问水平，使得人们感到相形见绌。此后两人交往愈发频繁，他们之间的辩论场面十分壮观，甚至让旁观者叹服不已。当时的人们常称呼他为小孟。
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