叶法善，字道元，是处州括蒼人，以道士闻名。他的母亲留氏在梦中被一颗流星照射而怀孕，十五个月便生下了他。在七岁时，他不慎落入大江，但奇迹般地三年后又平安归来。当时的父母询问此事，他回答说：“青童引我去喝了一口云雾，那样我才能早点回家。”待到他冠礼那天，他高达九尺之才，有着淳厚自然的性格，从未尝试吃过荤腥食物。
当他长大后，他遇到了青城的赵元阳，学得了遁甲术；嵩阳的韦善俊则授予他八史之法。从此以后，他能够与鬼神交谈，并且能识破各种幻术。有一次，当他在白马山上行走时，在石室中遇到了三位神人，他们穿着锦衣、戴着宝冠，对叶法善说：“我们奉太上命令，你是紫微左仙卿，因为你的记录不够勤勉，被贬至凡间。你必须立即做出贡献，为百姓解救，为国家效力，这样你将会恢复你的本职工作，现在我以正一三五之法赋予你，请努力实践它。”
这些神人讲完话就消失了，而后来叶法善确实在多种场合表现出了超乎常人的力量和智慧。他还曾经帮助唐高宗镇压妖魔异兽，因为他的功绩卓著，所以被封赏并留在宫中，不需正式担任官职。此外，由于他的真实身份和能力，使得许多人对其产生了敬畏和好奇。
叶法善还曾参与过一些重要事件，如在东都的一次祭祀活动中，当众自愿跳入火焰，却毫发无损；以及在一次月亮观测仪式中，与皇帝一起观看到了一些难以解释的现象。这一切都加深了人们对他的传奇色彩和超自然能力的认识。
最后，在开元八年的某个时候，叶法善圆寂于景龙观，此前有传言指出他生于隋朝大业丙子年，卒于壬戌年，大约活了百余岁。遗体解放之后，被追赠为越州都督，并葬於松陽，其弟潤州司馬也被授道士称号。而他的门派中的主要弟子包括暨齊物、尹愔等，他们继承并发展了叶法善的心灵修炼技艺。
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