湘西苗族武术是一种旨在增强实战能力的传统体育形式，它不仅能够提升个人的身体素质，还能延年益寿。作为湘西苗族的一个重要文化遗产，苗族武术以其独特的气势、步法和招式著称。它的特点是充满刚烈与稳健，招式多变且劲力突出，同时又狠绝有余。在执行拳术或器械套路时，苗族武师们会采用“四门”打法，即分别形成四门拳、棍、刀和镗等套路。此外，在搏斗中，他们会巧妙地利用“品”字桩来攻防，以变幻莫测的手法取胜。而在进退之际，则仿佛游蛇一般灵活地行走，以确保自己的进退无阻。
苗族武术主要分为徒手和器械两大类。徒手部分被称为“苗拳”，包括礼示、基本功、花架子、三手技巧以及点穴五种不同的程序招式。在正式战斗之前，一般会先进行礼示，以表达尊重；基本功则是学习任何武艺的基础；花架子则用于表演场合展示技艺；而策手和点穴则是极端情况下的致命技巧，不轻易使用。至于器械部分，则分为硬器械（如棍棒）、软器械（如鞭子）以及暗器（如飞刀）。
在传授过程中，苗族 武德教育占据了核心位置。无论男女老少，都崇尚健身并习练这门艺术。但是在接受师傅教导之前，学生必须在祖师面前发誓遵守师训。这意味着只有到生死关头才可以使用那些可能致人于死命的高级技巧，如“点穴”。因此，在这个充满正义感和重义气的人群中，即使习练这种威力巨大的技能，也从未出现滋事者，因为大家都懂得忍让与礼节，并珍视彼此之间的情谊。
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