昆山元宵节：传统习俗与现代融合的精彩之夜
旧历年从腊月廿四的“送灶”开始，直至正月十五结束，是世界上时间跨度最长的节日，而元宵节则是这个气氛推向高潮的一刻。元宵节以其“闹”字而闻名，被誉为中国的狂欢节。《昆新两县合志》记载：“上元节，鸣金达旦，曰闹元宵。”这段时期被民间又称为灯会，即“灯节”。《昆新两县合志》还指出：“上元，挂点灶灯，凡三夜。”即要至正月十八收灯。
在这一夜里，昆山街头装点着璀璨如繁星的地灯火光。舞龙舞狮、踩高跷和荡湖船等活动此起彼伏，大江南丝竹声响遍大街小巷，小孩子们手持兔子灯或鸟兽灯，在街道上奔跑嬉戏，不分晝夜地热闹非凡。此外，还有一个独特的习俗是在城隍庙观看特别的大型琉璃灯——“大珠灯”，直径五尺，每年仅在元宵之夜放下来供群众观赏，这让居民怀念不已。
清代时期，在昆山，一种儿童扮演戏文角色的游戏叫做“走马灯”，后来因过于奢华而被淘汰，现在人们仍能见到六面立体画着戏曲或传奇人物纸燈，它们利用蜡烛产生的热气使得燈自动旋转。
据老一辈回忆，当年的城区南街上的木匠公所成员，以其强壮身躯和卓越技巧著称，他们表演的龙舞令人叹为观止，并且远近闻名，有些乡镇甚至邀请他们去表演或比赛。此外，《昆新两县合志》还记载了各乡社庙设桥塔塔及各种大小明珠形状的水晶球，为乡下地区也带来了丰富多彩的情景。
在正仪镇的小港村，每当初九晚，便会在桥面竖起高高柱子，上方八层八角形的巨大燈架，每个角位挂有八盏彩色小燈共计六十四盏形成了一座亮眼之塔，从初九一直保持到十五日。这一景象吸引了无数游客前来欣赏。
除了这些，更有一项特殊习俗——妇女们在正月初十、十一、十二这三天，要步行经过虹桥、太平桥等地方，这项活动被称作“走三桥”。据说能够消除疾病和避免灾祸，同时增添吉祥。在周庄古镇以及其他一些乡镇，此类活动得到了保存和延续，但城区中似乎已经渐渐失传。不过，“走三桥”的文化现已不仅限于元宵佳期，也成为了婚礼喜庆、新生满月等重要场合参与的一部分。甚至还有新的民谣流行起来，如：
" 元宵夜走三桥，
上桥走走，
万病无有；
小囡走三桥，
聪明读书好；
小伙走三橋，
事业步步高；
姑娘walks
Three Bridges,
青春更苗条；
老人walks
Three Bridges,
童颜永不老。”
此外，还有一种烧香占卜吉凶以及吃白糖圆子的习俗。在某些地区，则喜欢食用馄饨。而对于扬糊涂这种美味食品，其制作方法是将米粉加入青菜肉丝豆制品慈姑荸荠老菱肉等食品混合炖煮成羹，对许多人来说是一道难忘佳肴。
最后，不可忽视的是打灯谜这一文化盛行活动。在昆山，这项活动深受欢迎并且持续至今，它与春联一样，是中华民族特有的传统文化之一。
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