在中元节前夕，乡间妇女们热情地参与面塑活动，这一传统习俗在晋北地区尤为兴盛。家家户户蒸制花馍，邻里朋友齐聚一堂助阵。一切从头开始，每个人根据家庭成员的数量来捏制大花馍。送给年幼的亲人则塑成平型“面羊”，寄托着希望他们不忘父母养育之恩；送给长辈则塑成型状“面人”，象征儿孙满堂、福寿安康；至于平辈，则塑成鱼型“面鱼”，寓意连年丰收。现在虽不严格遵守，但依然随主人的喜好变化，不仅有羊、虎、牛、鱼和兔，还有各种奇特造型如瓜果桃李等。此外，还需制作多种小巧的花馍，如鸟兽虫蜇，以装饰为礼品。在这之后，将这些精致的作品蒸熟，再用五色彩绘，使其栩栩如生，每件都成为手工艺品中的瑰宝。
此时，在河流旁，一项盛大的放河灯活动正在进行中。这场景尤以黄河畔最为壮观。在晋西北的河曲县城，这条伟大的河流宽广而平静，每到中元节夜晚，全城男女老少都会聚集于戏台前的广场上竞相观看这海洋上的光影秀。
若从佛教盂兰盆会的一角来看，放河灯似乎不过是一小段庆典。但在民间文化中，它却是重大的仪式之一。这项活动被称作“荷花灯”，通常是在底座上放置灯笼或蜡烛，然后将它们投入江湖之间，让它们漂浮起来。人们相信这一举动能够帮助那些落水鬼和孤魂野鬼获得解脱。
现代文学作品《呼兰河传》中的描述深刻揭示了这一习俗背后的意义：“七月十五是个鬼节；死去的人灵魂无法转世，只能在地狱苦苦挣扎。”如果有一位冤魂能够托住一盏河灯，那么它就可以获得转世机会。这条通往阳界的路途极其漫长且黑暗，而没有光亮便无法找到方向，因此这种善行被视作对亡灵的一种关怀和尊重。
除了这些，农民们还会在这个时候祭祀土地神，并撒播供品进田间。烧完纸钱后，他们又会将剪碎的小纸片缠绕在庄稼穗子上，以此避免冰雹袭击并期待丰硕收获。而一些地方甚至会前往后土庙进行更隆重的祭祀仪式。在南方，一些地区则特别注重祭拜先祖，此风俗已遍及华人世界各地。而另一些地区，则选择于七月十四日过这一庆典。（编辑：传统节日网）
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