在中元节前夕，家家户户都热闹起来，妇女们忙碌着面塑的活动，这一传统习俗尤为盛行于晋北地区。一家人蒸花馍，那四邻尽皆来助一臂之力。首先，他们根据家庭成员的人数，每个人都会捏一个大花馍。如果是送给小辈的，则将其塑成平型，称作面羊，以希望他们不要忘记父母的养育之恩；如果是送给老辈的，则塑成型状，称作面人，以象征儿孙满堂、福寿双全；而送给平辈的则塑成鱼型，称作面鱼，以祈愿连年有余。现在，这些规矩已经不那么严格了，每家的做法都随主人的喜好变化，不仅限于羊、虎、牛、鱼和兔，还有各种各样的造型，如瓜果桃李莲菊梅等。
除了这些精致的小巧物外，还有一些更大的作品，其中包含着鲜艳多彩的装饰，让每一件都成为了一幅栩栩如生的画卷。这些精心制作的手工艺品，在中元节上展现了农村妇女们的手艺和智慧。而放河灯，也是这一天不可或缺的一部分。在黄河边上的河曲县城里，一群群的人聚集在河岸边，一起观看彩灯漂流，小孩子们紧张地看着自己的灯是否能漂得更远，而老太太们则低声祈求着神灵。
放河灯，是一种普渡亡魂并带来吉祥利好的方式，而这种习俗在民间中的重要性难以过誉。在一些地方，即便是在佛教传统中对盂兰盆会也有所了解，但放河灯仍然是一个特别重要且值得庆祝的事情。此外，在这个日子里，有的地方还会举办祭拜土地和庄稼的情事，将供品撒入田野，用五色纸条缠绕庄稼穗子，以避免冰雹袭击并期待丰收。大多数地区也会到后土庙进行祭祀，为此有的地方还要悬挂麻谷于门首。
然而，并非所有地区都是如此，有些地方选择在七月十四日过这一节。而无论如何庆祝，都体现了人们对于生命与死后的世界以及自然力量的一种敬畏与感恩。
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