葛洪，字稚川，号抱朴子，是晋朝时期著名的道教先贤，被誉为“小仙翁”。他出身江南士族，其祖父在三国时期的吴国担任高级官职，其父亲继续仕于吴后来仕晋。葛洪自幼聪慧好学，从十三岁起便开始学习儒家经典，如《孝经》、《论语》、《诗》和《易》，尤其对神仙导养之法有着浓厚的兴趣。十六岁时，他开始师从郑隐学习炼丹秘术，并深受器重。
西晋太安元年（302年），随着季世之乱和江南将要鼎沸，他的师傅郑隐带着他逃到东方投靠霍山。葛洪则选择放弃世俗生活，专心修习玄静。他又师事鲍靓，一直深受鲍靓器重。在建兴四年（316年），他返回桑梓地区，并在东晋开国初期因旧功被赐爵关内侯。
之后，他率领子侄前往广州，但被刺史邓岳留下，在罗浮山中继续炼丹生活。在那里，他不仅优游闲养，还不断地著作。这段时间里，葛洪继承并改造了早期道教神仙理论，在《抱朴子内篇》中，不仅总结了前人的神仙理论，而且系统地总结了前人神仙方术，同时结合儒家的纲常名教，使得修道者必须以忠孝和顺仁信为本。
作为一位精通医学与药物学的人物，葛洪主张道士兼修医术。他认为，只有兼顾医术才能真正长生，而没有医术，即使是修行成就也难免会因为疾病而受到打击，因此他的医学著作《肘后备急方》收集了一大批救急用的方剂，这些都是他在行医、游历过程中所积累和筛选出来的。此外，由于这些药材容易获取且价格低廉，这些救急药方解决了之前救急药方难以理解、药材难求、高昂费用等问题，为临床急症医学做出了突出的贡献。
葛洪的一生充满传奇色彩，他的智慧帮助他拓展了医学领域，为临床医疗带来了新的视角。而他的文学作品丰富多样，有各类书籍共计数百卷，其中包括《内篇》、《外篇》、《碑颂诗赋》（每种都有百卷）、军事文件、奇异知识等。然而，由于年代久远，大部分作品遗失，只剩下十几部文献记录存世。
