孙恩（？～402）是东晋五斗米道的道士和起义军领袖。他的字是灵秀，家族源自琅琊（今山东胶南县），他们世代侍奉五斗米道。这位神秘人物的叔父孙泰受到了吴郡钱塘五斗米道首领杜子恭的尊敬与教导。当杜子恭去世后，孙泰继承了他所传授的法术，并因其智慧而受到人们的信任。东晋时期的一些官员，如黄门郎孔道、鄱阳太守桓放之以及骠骑谘议周勰，都尊重并依附于孙泰。
然而，在王恭之乱爆发的时候，随着朝廷内外动荡不安，孙泰认为时机成熟，便以讨伐王恭为名私下聚集了一千多名追随者准备起事。但就在这之前，他被司马道子的父子俩诱捕并斩杀，以及他的六个儿子。在逃亡中，孙恩在海岛上重新聚集了百余名支持者，以复仇为目标。
当会稽王世子及扬州刺史司马元显发布免役令，让民众成为“乐属”，转移到京城充当兵力时，民心更加浮动。孙恩趁此机会率领他的小队从海岛出发攻占了上虞，并顺势夺取了会稽地区，将会稽内史及五斗米道徒长王凝之击毙。在这一系列行动中，有数十万人响应加入起义军，使得八个郡——会稽、吴郡、吴兴、义兴、新安、临海和永嘉——落入他们的手中。
此后，被称为征东将军的孙恩建立了一套官职体系，对自己的追随者进行命名为“长生人”。他向朝廷提出要处决会稽王家的人物，但遭到了拒绝。因此，一场全面战争爆发，当地居民由于恐慌常常担心起义事件发生，因此戒严措施日益加强。此后谢琰带领大批军队前来镇压反叛，而一部分女眷甚至抱着婴儿跳入水中，说：“我先进入仙界，你们等我。”最终在隆安三年十二月，谢琰成功击败了主导反抗运动的一个重要领导人许允之一。此战之后，他继续进攻至乌程并分兵进逼钱塘江。
面对东晋政府的大规模部署和力量优势，加上疫病流行导致大量人员死亡，“死者大半”，起义活动逐渐衰弱。在元兴元年三月，由于一次失利，即使许多信徒相信他已成为了“水仙”，也有人投身深渊寻找不朽。而卢循，这位新推举出来作为领导者的宗派成员，不断扩张势力，最终北伐直至失败，为这个时代留下了一段传奇故事。
作为一个有远见卓识的人物，他对天地水三神有着极高的地位，并且相信自己能够实现长生久视。他通过组织五斗米 道引发了一次巨大的社会变革，同时也促使南北朝时期出现新的宗教实践，如冠谦之和陆修静提出的改革，以及南北天师道运动。《隋书·经籍志》记载有一本已经散佚的《孙恩集》，共计5卷文本，其中包含了关于他的思想与行动细节。不过，这些资料只是我们了解这个传奇人物的一小部分，我们仍然可以想象到那个年代里，他如何利用信仰激励群众参与到一起，为改变历史打下基础。
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