湘西苗族武术是一种旨在增强身体素质和提升战斗技巧的运动形式，它不仅能够促进身心健康，还能达到延寿的目的，是湘西地区传统上流行的一项体育活动。苗族武术以其英勇非凡、步法稳健、招式多变、力度充沛著称，同时也以其狠辣无情的打击力而闻名。而且，无论是拳脚还是器械套路，都遵循着“四门”体系，形成了如“四门拳法”、“四门棍艺”、“四门刀术”以及“四门镗技”的独特套路。在搏斗中，踩踏桩形如“品”，既能攻势又能防守，以变化取胜；行走时，如同游蛇般灵活，确保了进退自如。
此外，苗族武术分为徒手与器械两大类。徒手被称作“苗拳”，包括礼仪示范、基础训练、花样表演、中级策略和高级点穴五个层次。礼仪示范用于友好交流，基础训练是学习武术的起点，花样表演常用于展示场合，而策略和点穴则作为绝杀技巧，在特殊情况下使用。一般情况下，这些高级技能并不常用。
器械方面，则有硬器械（棍棒等）、软器械（鞭子等）及暗器（飞刀戒子针等）。这些武器各具特色，不仅锻炼身体，也锻炼意志。
值得一提的是，在传授这项古老艺术时，对于武德教育非常重视。从古至今，无论男女老少都崇尚健身习武，但在师傅授艺之前，都要先向祖师发誓遵守教导。此外，“点穴”这种极致之技，只在生死关头才会施展，不可轻易对人使用，因此，在苗族社会中虽然习武者众多，但却鲜少出现滋事行为。反之，他们往往脾气温和、懂礼貌，对义气重视，并愿意忍让，这体现了他们对生活态度上的积极性与正直性。
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