九月九日昆山元宵节盛况

旧历的“年”从腊月廿四夜的“送灶”，延续至新年的正月十五，元宵节，时间跨度最长。元宵节以闹为重，被称为中国的狂欢节。《昆新两县合志》记载：“上元节，鸣金达旦，曰闹元宵。”灯会是主要活动，因此又被称为“灯节”。《昆新两县合志》：“上元，挂点灶灯，凡三夜。”直至正月十八收灯。

在正月十八之夜，昆山街头闪耀如繁星落地。舞龙舞狮、高跷、湖船演出和江南丝竹在大街小巷中活跃，小孩子们拖着兔子灯、提着鸟兽灯四处奔跑嬉戏通宵达旦热闹非凡。在城隍庙看灯是一项独特习俗。据地方志记载，在过去，有一盏名为“大珠灯”的琉璃巨型灯，每年放下让群众近距离观赏，为居民所珍爱。

清代时期儿童扮演戏文角色追逐纸团团转，是走马灯，这后来因奢华而被淘汰，但代之以六面画有戏曲或传奇人物的纸燈，即现在仍能见到的走马燈。此外，还有木匠公所成员展示精湛的龙舞技巧，他们身强力壮，将蜡烛熄灭不掉，而人们称之为老龙，并且常被邀请到其他地区表演或比赛。

《昆新两县合志》还记载：“上元，大乡社庙设桥塔塔”，显示即使是乡间也十分热闹。在虹桥和太平桥附近，一些柱子高高竖起，上面装饰了八层八角形的彩色燈架，每个角上挂八盏彩燈，一共六十四盏，当远眺时，就像一座光芒辉煌的大型照明装置。而妇女们则有一个特殊习俗——走三桥，以消病防灾、逢凶化吉。这一习俗在周庄等古镇得到了保留和延续，而城区则似乎已经失传。不过，现在这一习俗不仅限于元宵节，而且可以在婚丧嫁娶、生日庆祝以及婴儿满月等多种场合进行。

此外，还有一项文化习惯，即云集巴城寺烧香祈求丰年并占卜吉凶。而当晚通常要吃白糖圆子（不含今日宁波汤圆），这也是当地特色之一。此外，在某些地区还享受馄饨或者扬糊涂（一种美味米粉羹）。最后，不可忽视的是打灯谜活动，这与春联一样，是中华民族传统文化的一部分，并且随着时间推移，其盛行程度依然未减弱。