在南北朝至唐初的时期，佛教兴盛引发了与本土道教的激烈冲突。茅山上清宗作为道教的一个重要支派，在这场斗争中扮演了关键角色。从上清第九代宗师陶弘景开始，以身受佛戒，到后来的李唐王朝建立道教为国教，使得道教得以立足。
上清宗第十一代宗师潘师正是这一过程中的一个转折点。他出生于隋朝，是贝州宗城（今河北广宗县）人。少年丧母，他在墓侧建庐，以孝闻名。当时的茅山上清道士刘爱道看中他，将其视为千里马，并劝其去拜王远知门下，成为王远知最得意的人之一。
潘师正隐居嵩山二十余年，一直保持着超凡脱俗的生活方式。在唐高宗一次幸东都洛阳时，他被召见，对方甚为礼重，但他始终拒绝接受符书和其他物质上的待遇，最终被封为“天师”，并建宏道神坛、元元观。
虽然潘师正深受尊宠，但他始终保持着谦逊和简朴，不愿过多接触世间繁华。他最大的贡献不仅在于个人修行，还在于培养了一批优秀弟子，其中包括韦法昭、司马承祯、郭崇真等人，他们后来又对 道教产生了更大的影响，为盛唐时期的发展作出了巨大贡献。
然而关于潘师正的一生，有很多传说和未解之谜。他的死因也是一样，没有确切记载，只有云气覆庭羽化而去的情形。而他的遗产，更让人们充满了想象：据说，他隐居前曾留下一句话：“泰山检校功德。”这些都是对这个时代典型代表人物背后的秘密和传奇的一种探讨。而他的故事，也成为了中国古代文化史上的一个宝贵财富。
