叶法善，字道元，是处州括蒼人，以道士闻名。他的母亲留氏在白日梦到流星入体，随后怀孕十五个月生下他。当年七岁时，他被洪水卷走三年后又奇迹般地返回家中。父母询问此事时，他说自己是由青童引领，被赋予云漿饮食，并且曾与太上天尊共餐。
长大后的叶法善身高九尺，一直保持纯洁不食荤腥。他有幸遇见了青城的赵元阳，学习了遁甲术；嵩阳的韦善俊授予他八史之学，因此他能够识破鬼神的诡计。
有一次，他游历到了白马山，在石室中遇见了三位神人，他们穿着锦衣戴着宝冠，对叶法善说：“我奉太上之命，用密旨告知你，你即为太极紫微左仙卿，因校录不勤，被贬至凡间，现在必须立功济世、佐国，当复旧任。”他们传授给他正一三五之法，让他去行使。这之后，他多次显示出超自然的力量，包括斩杀妖怪和预测未来事件。
唐高宗听闻他的事迹，便对其产生敬意，不仅没有官职，还请准度为道士，并赐予厚礼。在一次宫廷召集方士修炼黄金丹药时，叶法善提出了批评，说这只会徒劳无功耗费财力。最终，那百余位方士都被罢免了。
在东都凌空祠中举办仪式时，有几十个人自愿跳入火焰，而众人惊讶地发现，这些人的生命得以挽救。叶法善笑着说：“这些人是因为妖魅附体，我用我的方法将它们驱散。”
在高宗和中宗朝廷期间，他服务了一共五十年，但始终未被安排处理佛教事务，因为唐代皇帝并不欣赏他的这种态度。他经常批评浮屠（佛教）并参与讨论，但由于他的能力深不可测，最终还是无法完全了解他的立场。
景龙四年三月九日，又一次出现了一群神灵降临，他们宣布要辅助睿宗和开元帝。这两位君主当时还未即位，但已经有廟號和年號，这表明他们将来可能会得到帮助。土蕃王国送来一份宝函，上面写着“请陛下亲自开启，不让任何人知道”。然而，由于叶法善反对这个决定，最终蕃使打开宝函，却遭到了弩箭射击而死。
睿宗先天二年拜鴻臚卿员外兼越国公，将其居住的地方改名为景龙观，为其祖父定性号称“有道先生”，父亲惠明则被封为歙州刺史。此后僚属纷纷受封，无数的人因受到影响而受籙。但叔祖靖能也是一位擅长道术的人，与弟子们共同生活于林野之间，而高祖则担任翰林院的一职，并成为国家大学祭酒之一。在一次宴席上，一位名叫汝陽王的宾客向靖能提出一个问题，如果有人能喝下汝陽王所饮酒量，那么就可以去见师傅。而当晚，一名小卒竟然喝完整个壶中的酒，然后倒在地上睡着了，只是没告诉大家这一切都是幻觉。一块巨大的蜃鱼堵塞了钱塘江，使得船只难以通行；然而，当一个小伙子拿出符纸投入水中，大蜃鱼便死亡。这一切都发生在开元初期，当明皇帝在元夕节期间观看灯火大会的时候，葉法善提议西涼府那边同样盛况可比拟，从而获得好感。在另一件事里，当夜空下的月宫里演奏音乐时，其中一曲名叫紫雲曲，上级帝王记住并撰写成乐府歌词，即霓裳羽衣曲。当夜幕降临潞州城内，只剩月光如昼的时候，一支玉笛响起，其音色悠扬令人沉醉，同时投放金币进城内，每隔一段时间，都会收到来自潞州的声音报告过往夜晚的事故情况以及收获金币的情况。一段时间后，在四明山脚下的隐居生活结束後，他再次出现在历史舞台上，此時已經過去了許多年的歲月，也許是在別的情境裡與我們擦肩而過吧！
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