在中国哲学史上，道家是一支独特的智慧之流，它以“道”作为核心概念，主张顺应自然、无为而治、重视内心修养等思想。道家的代表人物中，最著名的是老子和庄子，他们的思想对后世产生了深远的影响。
老子的《道德经》是中国古代最重要的哲学著作之一，其内容简洁明了，语言优美，是研究中国古代哲学的一个重要文献。老子提出“道”，它是宇宙万物生成变化的根本原因，也是人们追求理想状态和实现自我完善的手段。他提倡“无为而治”，认为君王应该像天地一样，无为而治，不强加于人，以此来达到社会秩序与个人自由相结合。
庄子的思想则更加自由散漫，他通过寓言故事和夸张手法表达自己的哲学观点。他反对功利主义，对抗权力统治，提倡随波逐流、任性自然。在他的作品中，我们可以看到一种超脱世俗欲望的人生态度，以及一种解放个性的精神追求。
除了老子和庄子，还有许多其他的人物他们也对道家思想做出了贡献，比如韩非、程颐等人，他们虽然不是直接属于道家的，但是他们对于如何运用儒家政治理论中的部分元素来推广儒教价值观念，有着自己的见解，这些都构成了当时复杂多样的文化背景。
然而，在历史长河中，尽管这些大师们留下了宝贵的精神财富，但是在实际应用上，他们所提倡的一些原则往往因为时代背景或者个人理解被曲解或变形。比如，在封建社会里，“无为而治”的理念很难直接实践，因为这种理念要求的是一个非常高级别的心灵境界，而这个条件在那个时代很难普及。
尽管如此，这些大师们留给我们的不仅仅是一套理论，更是一种生活态度，一种面向未来的思考方式。在现代社会，这种思考方式尤其具有现实意义，因为它鼓励我们去质疑传统观念，从更深层次去理解世界，从而找到适合自己发展道路的小径。这也是为什么今天很多人仍然会阅读这些古籍，并尝试将其中蕴含的情感与智慧融入到日常生活之中。
