皇初平，丹溪人也。年十五，家使牧羊，有道士見其良謹，将至金華山石室之中，四十餘年翛然不復念家。其兄初起尋索初平，歷年不得，後見市中有一道士善易，而問之曰：吾弟牧羊失之四十餘年，不知存亡之在，我願君與占之。道士曰：昔見金華山中有一皇初平，不是君弟乎？初起聞之驚喜，即隨道士去，求弟果得相見悲喜。
語畢，其兄問初平曰：牧羊何在？答曰：近在山東。其兄往視之，但有白石壘壘，復謂弟曰：山東無羊也。初平曰：羊在耳，其兄自不見。兄與初平偕往尋之，以叱叱聲起數萬頭白石成羊，其兄乃說：“我弟獨得神仙之道如此，可學否？”弟答：“唯唯，只要好道就能得到。”
其間，又有沈建者，他是一位丹陽人，也曾經做官，但他更喜歡修炼仙術。他精通導引服食法以及還年的法術，並且能治療各種病症，每當遠行時，都會帶著藥方給主人使用，每次都能讓主人獲得健康和福祉。
此外，还有华子期，他是淮南人的师傅，在甪里先生那里学习了灵宝方，一共学了三种方法。一说伊洛飞龟秩；二说白禹正机；三说平衡按合服之后，可以每日减少一些时间，一天可以走五百里，还能举千斤一年内换掉皮肤。此后得到了仙的身份，他居住的地方被称为子期山，现在属于建宁府。
王远字方平，是东海人的孝廉出身，从郎中到中散大夫任职。他博学五经，同时又懂得天文图讖、河洛吉凶，对天下盛衰事宜了如指掌。在汉朝时，被孝桓帝征召，却因为不肯回答而被削去宫门上的字迹，最终辞世归隐，并留下遗言：“我将化作一阵风，再见于世。”他的徒弟蔡经后来继承了他的遗业，并且依旧保持着与他相同的修为。
蔡经本名王远，因喜欢读书而改名為蔡經。在漢末時因遇難才逃來嶺南。但因對書籍所下的心血漸漸地顯現出了仙者的氣質。在一次偶然的機會下，他邀請了一位名叫麻姑的女仙來到自己的家裡。她既美麗又智慧，而且擁有超凡的能力，她的一舉一動都讓蔡經感到敬佩和害怕。
最後，這些人物都通過自身努力達成了長生不老的地步，其中有些甚至還成為了真人或佛陀。而他們所留下的故事和傳說，也成為後世追求長生永生的信仰之一個重要基礎。
