张廉夫，字静如，号乐山，江西瑞州府高乐县（今江西省高安县）人。生于汉文帝九年庚午七月初十（公元前171年），于汉景帝中元二年癸巳（公元前147年）参加科举，文学茂才一等，官至上大夫，时年22岁。后因得罪权要，弃职精研玄学，在终南山数载，并遨游天涯。张廉夫来崂山后，在今太清宫一带筑茅庵而居，以开山垦田自食其力，为道教修行者倾心向往。
在道教发展史上，不乏仕途上的佼佼者转入道门之士，如钟离权、吕岩、李哲玄及唐代光禄大夫张果、南宋武举王重阳等，其所为皆是对名利的超脱与对生命短暂的深刻感悟。在张廉夫所处时代，对玄学研究之风尤为盛行，他不仅在终南山修道，还云游四方，最终选择了崂山作为他的修行地。
在崂山期间，张廉夫率众建三宫庵、三清殿，这些建筑比汉武帝建明堂早45年，是当时人工建造的首座道教庙宇，因此崂山道士尊称他为“开山始祖”。此外，他还推动了各地经书典籍交流，使得崂山的典籍更加丰富。他委托刘方清、赵冲虚、冯若修主持庙事，而自己则返回江西潜修。在这之后，他多次回到崂山，即使到了85岁高龄，也继续往返大江南北，这对于当时的人来说无疑是一项极大的挑战。
除了建设和管理庙宇外，张廉夫还栽植树木，为当地有史可考的人工植树开创者之一。他亲手栽下的两株桧柏至今依然生长良好，是崂山市区著名古树之一。总体而言，张廉夫不仅是东晋以前中国最重要的宗教人物之一，也是中国文化史上的一个重要节点人物。
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