在中元节前夕，家家户户都热闹起来，妇女们手忙脚乱地准备面塑活动，这一传统习俗在晋北地区尤为盛行。一家蒸花馍，四邻尽皆来助力。首先根据家庭成员的数量（包括已出嫁的女儿和女婿、外孙等），为每个人捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，如同羊羔吃奶双膝下跪，以示希望小辈不忘父母养育之恩；送给老辈的则要捏成人的形状，意指儿孙满堂福寿双全；而送给平辈的则要捏成鱼型，如同连年有余。现在虽不再严格讲究，只需依主人的喜好，可以是各种造型如羊、虎、牛、鱼、兔或人等。
人均一兽后，还需再次制作瓜果桃李莲菊梅等造型的小面馍，以及装饰性的花鸟蝴蜒蜻蜒松鼠等。此时，每个面塑大小比之前更小，可作为亲戚拜访或朋友赠礼。在放入锅中的那一刻，这些精致的小物件被蒸熟后，再用五色彩绘，使其栩栩如生，每一件都成为了一份精美的手工艺品。
中元节看面的风俗，不仅仅是一种表达情感的手段，也成为了农村妇女展示她们技艺的一场盛会。而放河灯，则是另一种民间传统活动，在黄河边上人们齐聚一堂，看着各色彩灯随水漂浮，小孩子紧盯着自己的灯如何远离岸边，而老太婆则念念叨叨祈求万事顺利。
照佛门盂兰盆会所述，这只是中元节的一个小部分，但在民间却占据了重要位置。这些河灯也被称作“荷花灯”，通常是在底座上安置着油灯或蜡烛，在中元夜将它们放入江湖海洋，让它们随波逐流。这项活动旨在普度那些沉于水中的亡魂和孤魂野鬼。而现代文学作品《呼兰河传》中的描述，为这种习俗提供了最深刻的见解：七月十五日，即鬼节，当冤魂怨鬼无法投胎时，他们需要找到路途这条漫长而黑暗之路。如果他们能托住一盏河灯，就能得以生存。
因此，无论活着的人还是死去的人，都对这一善举保持敬畏与感激。在这个特殊日子里，人们不仅祭祀土地和庄稼，而且还将供品撒入田野，将燃烧过后的纸片剪碎并缠绕于农作物穗上，以避免冰雹袭击并获得丰收。一些地方甚至会前往后土庙进行祭祀，而南方地区则有不同的庆祝方式，比如祭拜亡灵，并且有的地方早就开始过节了。（编辑：传统文化网）
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