在中国哲学史上，老子以其深邃的思想和独特的治国理念留下了浓厚的文化遗产。他的代表作《道德经》中提出了著名的“无为而治”或“无为而成事”的观点，这种哲学不仅影响了中国古代政治思想，也对后世文化、艺术乃至现代管理理论产生了深远影响。
无为之道与天地自然
老子认为，无为并非指做什么都不做，而是指顺应自然规律，不强求人力去干预大自然。天地万物皆由一条道来流转，无需人工干预即能达到平衡状态。对老子的理解就是要像天地一样，静观其变，不以己之私欲去左右世界，以此实现真正的人生和谐与社会稳定。
道法自然，顺应时势
在《道德经》中，老子不断强调“道法自然”，意味着一切事物都应该按照自己的本性发展，没有必要用外力的方式去改变它。这也体现在他的政治理念上，即使是治国也应该顺应民心民意，不强行施政，而是让人民自发自觉地朝着正确方向发展。在这种理解下，无为并不等同于懒惰或缺乏行动，它实际上是一种高超的智慧和策略。
无为而成事——内圣外化
对于如何将“无为而成事”这一原则应用到实践中，老子有自己独到的见解。他认为，要先修身齐家，然后才能治国平天下。这意味着个人的修养非常重要，因为一个人的品格决定了他处理事情的手段和态度。而且，他主张通过内圣来培养出真正能够领导国家的人才，这样这些人才就会自动成为国家建设中的推动力，从不需要他们刻意去追求权利或者财富。
适者生存，大众取士
在选择官吏时，老子提出要选那些适者生存的大众人物，而不是那些才华横溢但性情刚烈的人。他认为，只有这样的人才能接近百姓，与百姓同乐，因此他们更容易得到民心所向，所以最终能够成功治理国家。在这个过程中，“无为”更多的是一种放手，让每个人都能找到自己的位置并发挥作用。
量体裁衣，为我利者从之，为我弊者已止
在实际操作方面，“无 为”可以看作是一种审慎思考决策的问题意识。当面临选择时，要明辨得失，看哪项符合自身长远利益，那就采纳；哪项可能导致损害，就避免。在这其中，最关键的是保持清醒头脑，不被短视目标迷惑，使决策始终服务于长远目标。这种方法论蕴含了一种超越时代背景、环境变化、高效利用资源的智慧，是当今社会非常值得学习的一套思维模式。
非攻——战略上的节制与忍耐
最后，在国际关系或军事冲突方面，“非攻”也是老子的另一条重要原则。这要求国家不要轻易使用武力解决问题，更倾向于通过谈判协商解决分歧。但这并不意味着软弱，而是一种战略上的节制与忍耐。一旦进入战争状态，也要尽量减少伤亡，用最小化成本获得胜利，这样的政策既保护了人民，也保护了国家安全，有助于长期繁荣昌盛。不打仗，但绝不妥协，这正是对老子“非攻”的理解之一致表达。
