张伯端，道家思想的化身，以紫阳真人、紫阳仙人等称号闻名于世。公元983年出生于天台，字平叔，号紫阳。在其早年，由于深厚的文化底蕴和广泛的学问，他涉猎了许多领域，从法律到医学，再到军事和天文地理，无所不精。
《悟真篇》序言中记载，他自幼对道教产生了浓厚兴趣，并在成都遇到了一个神秘人物（有的说法是刘海蟾），受到了传道之术。此后，他开始著书立说，将自己的修炼经验和理论体系流传给后世。
北宋时期，一度被赐予“大慈园通禅仙紫阳真人”的尊称。他的内丹学说强调通过内炼以达到修仙，这种方法分为四个阶段：筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚。他并非全然排斥儒释，而是将三教合一视作修行的一部分，最终追求的是一种超越三教的境界。
张伯端虽然未建立自己的宗派，但他的思想影响深远，被后来的弟子们奉为南宗五祖之一。他留下了多部著作，其中最重要的是《悟真篇》，这本书详细阐述了金丹内丹的理论与实践，是当时乃至整个中国道教史上极为重要的一部经典作品。
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