在中国哲学史上，道家是以老子创立的“道家思想”为核心，其影响深远。然而，老子并非孤立无援，他的思想其实有着一系列先驱者的铺垫和发展。这些人物虽然没有留下与老子的直接对话或著作，但他们对后来的道家思想产生了重要的影响。
黄帝
黄帝是中国古代传说中的一位圣王，被尊为中华民族的共同祖先。他不仅是一位政治家、军事家，还是一位科学技术的奠基人。在《易经》中，有关于黄帝和他的臣子契氏通过观察自然现象来预测天气变化以及解读宇宙奥秘，这些都反映出他对于自然界有一种敬畏之心。这份敬畏逐渐转化为一种哲学思考，对于后来的道教修炼文化产生了深远影响。
尧舜禹
尧、舜、禹这三位都是我国古代历史上的伟大君主，他们被认为是天命所赐，是理想化的人物形象。在他们治理国家时，他们均表现出了高度的人格魅力和卓越的领导才能，同时也体现了一种超然物外的情怀，这种情怀在后世被视为一种高尚的情操，对于培养人们追求内心平静与自然法则的心态起到了积极作用。
庄周
庄周，即孔丘（孔夫子）的学生，也就是儒家的创始人孔孟先生。尽管他最终成为儒家的代表人物，但在其早期学习生涯中，他曾受到过很大的道家思想影响，从而形成了一定的哲学见解，比如他的《庄子》，即使现在看仍然具有很强的地球观念和生命哲学意义，为后世提供了丰富多彩的地球智慧。
列御寇
列御寇生活年代不详，与战国末年至汉初相接应，是一位智者兼文学家。他撰写了《列御寇语录》，其中记载了许多与自然万物相关的小故事，揭示人类社会存在的问题，以及如何从自然世界寻找解决问题的方法，可以说是在提前开启人们对于宇宙本质探讨的大门。
公孙龙
公孙龙生活在战国末年至西汉初期，以提出“断金论”而知名，该论旨在证明金可以分割成无限多个小块，因此无法用尺量取寸。这一理论实际上是在探讨空间划分的问题，更深层次地涉及到时间与空间关系的问题，是一种独特形式下的宇宙观念，它既包含物理实验性质，又含有比喻性的抽象思维，使得他成为研究现代科学史特别是物理学史的一个重要参考点之一，并且这种精神状态正好符合老子的宇宙观——万物皆可分割，无始无终。
韩非
韩非虽然主要以法术著称，但他的文章里也有很多关于政治、伦理等方面的话题，其中就包括一些关乎人的本性以及社会运行规律的话题，比如他提出的“德行”、“意志”的概念，都暗含着对人性的认识，这些认识也是后来儒释两派争辩的一个基础，而这些基础又促进了更广泛范围内对个人行为原则进行思考，最终导致整个文明发展道路上的重大变迁。而这种追求真理、探究人性本质的心态，与老子之后所倡导的一贯流动，不谋而合，互相补充，共同构成了中华文化长河中的一个宝贵部分。
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