他的治国方式，被形容为比喻般的“不治事”，却被誉为“贤相”、“名相”。他选择了与萧何相同的法令和制度，不轻易改变，以保证国家政策的一致性和稳定。
在人选方面，曹参选择了一位木讷厚重长者担任丞相史，对于那些追求声誉的人，他采取了饮酒以醇酒、直到大醉而去的手段，让他们没有机会开口说话。他掩饰遮盖小过失，使大家安心工作。
曹参对待儿子也很严格，当惠帝怪罪他不理政务时，他打了儿子二百鞭，说天下大事不是儿子所应当议论的。在面对惠帝责问时，他巧妙地转移话题，强调自己和萧何相比能力有限，只是恪守职责遵循既定的规矩。
从这些记载来看，曹参至少有两点值得学习：自知之明以及难得糊涂。在个人方面，有自知之明；在国家方面，则是保证政策持续性，使人民能更好地休养生息。他的用人之道似乎遵循道家“守拙”、“尚愚”的原则，并非压制创新精神，而是在当时情形下，只要尽心守职、遵而勿失就好，同时注重团结崇尚宽容。
曾经，在离开齐国返回朝廷前夕，特别叮嘱后任丞相：“我现在把齐国的刑狱和市场托付给你，请你千万不要多加干涉。”后任丞相问：“治国没有比这件事更重要的吗？”曹参说：“不要以为这是小事。要知道，大风起于青萍之末。刑狱和市场是包罗万象之所，藏污纳垢之地，善恶在这里兼容并存。最好任其自然，不妨网开一面。如果干涉过多，那么坏人到哪里存身呢？既然坏人无处存身，那他们岂不是要出来兴风作浪，国家岂不危险？所以我把这件事摆在头等重要的位置上。”
这个故事可以从两个方面来看。一是曹参的为人之道，即不可逼人上绝路；二是曹 参 的 为 相 之 道，即料敌机先未雨绸缪。这两者都是道家精神体现的一个例证。而对于如何选择开拓创新还是守而勿失，这应视现实情况而定。
历史评价认为：萧何为法顬若画一；曹参与代，其清净民宁。此乃盖棺论定，无需再讨论。因此，“一朝天子一朝臣”，很多人的表现往往以显示高明作为目的，但结果往往并不理想。而 曾子的“不治事”，实际上就是一种以“无为”实现有为，对于所有政治人物来说，是另一种启示吧。
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