南朝齐梁时期，孟智周是一位杰出的道士，他的家乡位于丹阳建业（今天的江苏省江宁县）。在南朝宋时期，他于崇虚馆中广泛传播《十方忏文》。孟智周通晓多方面的知识，并曾撰写了《老子经通题目》，其中提到：“千二百部《老子》，这就是其数千二百，《老子》自有其它著作。”他还评论说：“后学所成的伯阳是也，因此知道伯阳尊号始于隆周，这个尊号隐晦而难以详尽探究。”这表明在南朝时，对老子的了解和研究已经非常深入，但仍然存在许多未解之谜。
孟智周又著有《老子义疏》五卷或四卷、《道德玄义》三十三卷，但这些作品已被失传。唐末杜光庭总结并阐释了诸多注释对《道德经》的不同理解时，将梁朝道士孟智周评价为“明重玄之道”的大师。
据记载，梁静惠王曾邀请孟智周讲授佛法。在光宅寺，一名僧人法云前来聆听。开始的时候，法云对孟智周的话感到很不屑。但当他们交谈结束后，人们发现法云的话语充满了词藻华丽，而孟智周则能够清晰地阐述他的观点，使得一众僧人都叹服不已。这时候的人们称呼他为小孟。
