在东汉时期，随着炼丹术的蓬勃发展，理论、技术和设备都达到了前所未有的高度。这个时代的炼丹大家中，有一位名叫狐刚子的人物，他以其卓越的贡献而闻名遐迩。狐刚子不仅是一位杰出的炼丹家，而且还是一位多产的著作家，他创作了许多影响深远的书籍，如《五金粉图诀》、《狐刚子万金诀》等。
他最为人称道的是对水银制取法的一大突破。在他的《五金粉图诀》和《出金矿图录》这两部著作中，详细记录了如何通过“下火上凝法”烧炼丹砂成水银，以及如何应用黄矾来提纯硫酸酐。他还首次提出并实践了将含砷矿物转化为药用的方法，这些方法对后世产生了巨大的影响。
在铅化学领域，狐刚子的“九转铅丹法”至今仍是制铅丹的基本方法。这一切都证明了狐刚子是继西汉淮南子的后继者，在试验与方法上对道教炼丹做出了最大贡献。他不仅是一代宗师，也是中国历史上的一个重要文化符号。
