在南北朝至唐初的历史时期，佛教与本土道教之间激烈的冲突是不可忽视的。茅山上清宗作为这场冲突中的重要参与者，其宗主之一潘师正，以其卓越的智慧和深厚的修为，扮演了关键角色。
潘师正（586—684），字子真，是贝州宗城（今河北广宗县）人。他出身于官宦家庭，但他的母亲鲁氏对他影响深远，她精通《道德经》，并将其口授给年幼的潘师正。在隋大业年间，他被刘爱道看中，被认为是“三清之骥，非尔谁乘之？”后来，他成为王远知门下的弟子，并继承了王远知的一些隐诀及符箓。
随着时间的推移，潘师正与刘爱道迁居嵩山双泉顶，最终隐居于逍遥谷。这里，他以薛荔绳床为寝，青松涧水为食，与世隔绝。尽管如此，当高宗访问嵩岳时，仍旧召见了他，并请他作符书，而当问及所需时，只答以“茂松清泉”，即可满足他的需要。这段故事让高宗感叹不已。
随后的几次召见中，高宗对潘师正在极为礼重，并赐予多首诗歌。此外，还建造崇唐观、精思院等建筑，以及改名新乐和赠予“天师”称号，这些都是对他尊敬和认可的一种体现。而最终，在永淳元年六月十四日，他在石室中沐浴书青符后云气覆庭羽化升天，从此人们传颂他的传奇故事。
然而，不仅如此，由于潜心修行以及培养了一批优秀弟子，如韦法昭、司马承祯、郭崇真、吴筠等，他们共同创作了一系列著作，为盛唐时期的道教发展做出了巨大的贡献，使得茅山上清宗成为了中国现代十大道教名人的代表人物之一。
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