南极长生大帝的神职与来历
南极长生大帝，又称玉清真王，全名高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊，是道教中的重要人物，居住在高上神霄玉清府，被尊为道教四御之一，与中天北极紫微大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇共同协助玉皇执掌天道。
南极长生大帝主要负责人间寿夭之事，其职责是执掌人间生命的长短。传说供奉这位仙神能够使人健康长寿。据《高上神霄玉清真王紫书·序》记载，南极长生大帝是元始太空未成，元炁未生的混沌之祖混虚中产生的九龙扶桑日宫大帝，也被称为高上神霄玉清王，一身三名，其圣一也。
根据《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》，元始太空第九子位即为高上神霄玉清真王，即南极长生大帝，他是统领九霄三十六天、三十六天尊的大臣。此外，《八师封号官职位》和《诸师真诰》等文献均提到过南极长生大帝的相关职责和封号。
《道元》卷七十六中提到：“神霄府，乃真王所治，在于东南之位，其卿师使相赞辅玄化。”可见，神霄府乃南極長生的所在地。据此，可知他不仅管理着人间寿命，还涉及至宇宙万物的创造与维持。
在文学作品中，如“志心皈命礼”，描述了其位于最高层次——九星三十六天之上的位置，并且详细介绍了他的功德：宣布金符而垂光济苦，施惠泽而覆育兆民。他以恩溥乾元仁敷浩劫，大悲、大愿、大圣、大慈，为世人带来了无尽的福祉与安宁。在人们的心目中，他便是一个既有权力又富有智慧的大仙君，对宇宙万物拥有深刻理解和影响力。
总结来说，作为道教文化中的重要存在者， 南極長生的來歷與職責充滿著對宇宙萬物創造與維護的一種特殊關懷，以及為人民帶來幸福與安寧的一種無私奉獻精神。
