在魏晋南北朝时期，道教经历了一系列重大变革，其美术也随之发展成为一门完备而成熟的艺术形式。这个时期的道教造像不仅在神像风格和形式上受到佛教造像影响，而且在形象、表现形式等方面也有所体现。例如，道教神像面目、服装和手部动作、坐姿都带有佛教造像的影子，有些甚至很难区分；同时，这个时期的道教造像是采用圆拱龛、莲花座，并且有舟形背光和头光，以及背景中的飞天、夜叉等装饰。
根据史料记载，现存最早的道教造像是北魏始光元年（424年）由魏文朗敬建立的一通造像碑。这是一件半圆雕刻作品，其中包括了多个半圆龛，为刀法朴拙。碑面的正面是一个龙首圆拱龛，上方有一对瑞禽和二飞天。在龛中并列着一尊道士、一尊佛陀画像。该画像中的道士身着双襟大领宽袖 道袍，结跏趺坐。铭文中提到：“始光元年北地郡三原县民阳源川忠佛魏文朗哀多不赴皆有建劝为男女造佛道像一躯供养……”可知，那时候供养这两种信仰的人中既有信仰佛 教 的，也有信仰 道 教 的。
羽人飞仙形像是汉代就已经出现，但是高浮彩塑作品非常少，一直以来的代表是敦煌莫高窟第297窟中的羽人彩塑图片。这件图片高度0.5米，是一个头生双角背生双翼，上身半裸下身穿短裤，双手如鸟爪；其脸部及身体用褚红色晕染呈童子状，如同老子的传说一样，以一种平静而自得其乐的心态来描绘人物。
老君是中国古代宗师之一，将他称作“老君”的最早见于《后汉书·孔融传》。这位老君被奉为最高权威，在当时人们心目中，他代表着宇宙万物之本以及所有知识与智慧。而这一时期内，最著名的是李昙信兄弟于北周保定二年（562年）敬建立的一座释迦摩尼、太上老君及诸菩萨石像，该题记显示了他们敬献给这些伟大的人物。
壁画作为一种重要的手段，不仅反映了当地人的生活，还展现了他们对于自然界以及超自然力量理解的情感。在这个时代里，无论是在寺庙还是墓室里，都能找到壁画，它们通常直接打稿或勾勒在白粉泥墙或土红底上，用笔法较粗一些，颜色则主要使用红绿蓝三色，而树木山川等景观则通过图案来表现。此外，这个时代还留下了一些精美的地宫壁画，比如河南省焦作市武街镇西村出土的地宫壁画，它们展示出了极高水平的手工艺技术与深厚的情感表达能力。
此外，此时此刻，我们可以看到许多其他类型的人物肖像，他们穿戴着各式各样的服饰，从流行文化到日常生活，再到宗派仪式，他们都能够通过这些绘画得到展现。这一点体现在顾恺之的大量作品，他不仅擅长绘制释放欲望的人物肖像，还善于捕捉那些微妙的情感变化，使得他的作品具有生命力。他对山水景色的描绘也同样令人赞赏，不仅因为他捕捉到了自然界精髓，更因为他将自己对世界深邃洞察加以表达，使得每一幅山水图都充满了哲学意味。
总而言之，这个时代对于艺术家来说是一个前所未有的挑战，同时也是一个巨大的机遇，因为它提供了一种新的方式去思考如何把握生命意义，并将这种思考转化为视觉语言进行传递。当我们回望过去，当我们沉浸其中，每一次停顿都是为了更好地了解那个时代，那些创作者，以及他们试图通过自己的作品来向我们讲述什么故事。此情此景，让我无法抑制心中的激动，我知道，无论未来如何，我们都会从这些遗迹中学会更多关于人类永恒追求——无为——的事情。而这一切，只不过是开始。一条线，就连续不断地延伸开去，一点点触摸远处未知领域，而那只是开始，我们才能真正明白何谓“无为”。
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