在农历二十四节气中，小雪是第20个节气，标志着天气逐渐变冷，北方大部分地区开始降雪。然而，在广大的客家地区，却依然是一片生机盎然，如唐人张登的《小雪日戏题绝句》中的“甲子徒推小雪天，刺梧犹绿槿花然”，描述了这一现象。
古籍《月令七十二候集解》和《群芳谱》都有关于小雪的记载：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。”此时还未出现严寒天气，因此初雪落到地面是半冰半融状态，有时也会雨雪同降，是这一节气中最明显的气象学特征之一。
小雪前后阳气上升，阴气下降，但阴阳不交，使万物失去了生机。树木凋零，一些动物进入冬眠。而人也会感觉提不起精神，不像春季阴阳相交那样舒适宜人。按照古代划分方式，小雪被分为三候：“一候虹藏不见；二候天气上升地氣下降；三候闭塞而成冬。”
在寒冷的时节，对于饮食进补尤为重要。那勤劳智慧的客家人都会吃些什么呢？民间谚语有云：“冬吃萝卜夏吃姜”、“十月萝卜赛人参”，确实有一定的道理。白萝卜作为冬季的时令蔬菜，营养丰富，可以抗氧化，还能诱导产生干扰素，对预防反复感染有一定的疗效。
清代大才子、美食家袁枚在《随园食单》中记载了多种白萝卜的煮食方法，如以酱腌制生食，或以猪油炒熟虾米煨透而食等。此外，小雪节期推荐的是客家清蒸萝卜丸，这是一道广东省汉族传统名菜，是逢年过节必做之菜。
淮山也是客家人的常用食品，它具有益肾、强筋骨、助睡眠、健脾暖胃等功效。在冬季，用鸡杂件与淮山同炒，其味道清香、口感爽滑，是一道不错的荤素搭配美食佳肴。此外，常饮荤素搭配的小汤如淮山龙骨汤，可起到补肺保健作用，更适合糖尿病患者使用。
最后，小雪后开始加工腊肉，将多余肉类储备起来，以待春节享用，这也是民间习俗的一部分，如“冬腊风腌，以御御岁”。
