在东汉时期，随着炼丹术的蓬勃发展，理论、技术和设备都达到了前所未有的高度。这个时代的炼丹大家中，无人不以狐刚子为首推。他的本名是狐丘，又称狐罡子，他生活在东汉末期，是一位著名的炼丹家。他留下了大量著作，其中包括《五金粉图诀》、《狐刚子万金诀》、《出金矿图录》、《河东经》、《玄珠经》和《金石还丹术》，这些作品对于后世产生了深远影响。
其中，《五金粉图诀》和《出金矿图录》记录了用“下火上凝法”烧炼丹砂成水银，以及应用黄矾提取硫酸酐的化学反应和试验。这也是他对贵重金属如药金、药银进行技术处理方面的一大突破。他还首次提出并应用了“灰坯法”和“吹灰法”，这两种方法至今仍被后人采用。
在铅化学史上，狐刚子的九转铅丹法至今仍然是制铅丹的最早方法之一，这表明他对道教炼丹领域作出了巨大的贡献。在继承西汉淮南子的基础上，他进一步丰富了试验与方法，为后来的 炼丹家们提供了宝贵的参考资料。
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